ピカいち農家・はやし園｜「いも街道」を代表するはやし園の魅力に迫る
埼玉県三芳町。
東京からほど近いこの地に、江戸時代から続く日本の伝統的な農法と、美しい農村風景が今も息づいています。
「いも街道」と呼ばれる約1.7キロの街道沿いには、広大なサツマイモ畑が広がり、秋には「富の川越いも」の幟がはためく、日本の原風景が残されています。
この歴史ある土地で、約320年前の元禄時代に新田開発を行った初代・伊左衛門から12代続く「はやし園」。
その名を全国に知らしめる「ピカいち」な経営は、伝統を守りながらも、常に未来を見据えた革新的な取り組みによって成り立っています。
歴史と伝統が息づく「日本農業遺産」の地
はやし園がある三芳町上富地区は、所沢市や川越市を含む「三富地域」として、2017年に「日本農業遺産」に認定されました。
これは、屋敷林の落ち葉を堆肥として活用する伝統的な「武蔵野の落ち葉堆肥農法」が、持続可能な農業と自然環境の保全に貢献していることが高く評価された結果です。
はやし園は、この伝統農法を長年継承し、約2.3ヘクタールの畑で約13品種ものサツマイモを栽培しています。
伝統的な品種である「紅赤」や「コガネセンガン」から、新しい「パープルスイートロード」まで、多岐にわたる品種を手掛けることで、お客様に多様なサツマイモの魅力を提供しています。
また、はやし園を含む「三芳町川越いも振興会」は、2015年に農林水産祭むらづくり部門にて天皇杯を受賞するなど、地域全体で品質向上とブランド力の強化に努めています。
生産直売だけでなく、規格外品を活用した芋焼酎や芋アイス、ジャムなどの加工品を開発し、6次産業化を推進しています。
毎年10月上旬には「世界一のイモ掘り大会」を町と一体になって開催するなど、地域活性化の担い手としても大きな役割を果たしています。
「イモ掘り体験」が繋ぐ、人々の笑顔と未来
約20年前から、はやし園が力を入れてきたのが「イモ掘り体験観光」です。
サツマイモが収穫シーズンを迎える9月中旬から11月にかけて、農園は幼稚園や家族連れで賑わい、多い日には遠方からの車で溢れかえります。この2ヶ月間だけで、約2万人もの人々が訪れるというから驚きです。
「ピカいち」という言葉には、「上富の農業が全国で一番輝き、それにつれてはやし園も独自の光を放つように」という、12代目・伊佐雄氏の熱い想いが込められています。
そして、その想いは、現在のオーナーである長男の林将嗣氏にしっかりと受け継がれています。
イモ掘り体験の他にも、小学生の社会科見学を受け入れたり、地元に伝わる紙芝居「いも神様」を上演したりと、地元農業の歴史や文化を子供たちに伝える活動にも積極的です。
単にサツマイモを売るだけでなく、食と農業の大切さ、そして地域の歴史を伝える役割を担っているのです。
農園レストラン「伊左衛門」が叶えた夢
はやし園の新たな挑戦として注目を集めているのが、農園レストラン「伊左衛門」の開設です。
これは、サツマイモだけでなく、地元のブランド野菜「みよし野菜」や、夫人が栽培するハーブ類を、一年を通じてお客様に味わってもらいたいという長年の夢を形にしたものです。
この夢を実現させるため、農協を退職した次男の紘之氏が、本場イタリア・ナポリの有名ピザ店で数ヶ月間修業を積み、本格的なピッツァ職人となりました。
イタリアから直接輸入した本格的な薪窯で焼かれるピッツァは、地元で採れた雑木林の薪を使うというこだわりも。
この薪窯の暖かな炎は、訪れる人々を優しく迎え入れてくれます。
レストランの窓からは、上富の美しい畑の風景が一望でき、食事をしながらゆったりと流れる農村の時間を楽しめます。
料理は「みよし流イタリア料理」と名付けられ、地元の旬の食材を活かした手作りの味が堪能できます。
特に、自家製サツマイモとベーコンを使ったオリジナルのピッツァ「伊左衛門」は、その美味しさで多くの人々を魅了し、一番の人気メニューとなっています。
レストランの周りには、芝生の休憩所やハーブ・ガーデン、ローズ・ガーデンが整備され、食後の散策も楽しめます。
ローズ・ガーデンには「三富の幸せの鐘」があり、サツマイモ畑に向かって鐘を鳴らすことができるなど、訪れる人々を幸せな気持ちにしてくれる仕掛けが満載です。
芋を中心に変化を遂げる「はやし園」の魅力を体感しませんか
はやし園は、320年続く伝統を大切にしながらも、観光農園や農園レストランといった新しい試みを積極的に行い、地域全体の活性化を担う存在となっています。
サツマイモ栽培、イモ掘り体験、そして地元の恵みを味わうレストラン。それらすべては、「ピカいち」な農園を目指すという家族の熱い想いに支えられています。
あなたも、この「いも街道」を訪れ、はやし園でサツマイモの歴史と文化に触れ、美味しい料理に舌鼓を打ちながら、心温まるひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。
【はやし園について】
住所：埼玉県入間郡三芳町上富1003
営業日: 火曜日～日曜日 １０時～１８時
定休日: 月曜日 ＊月曜日が祝日の場合は火曜日が休み
※10名様以上の団体は予約が必要
公式HP：https://www.kawagoe-imo.com/
■農園レストラン伊左衛門について
住所：埼玉県入間郡三芳町上富1003
営業時間
・ランチタイム 11：30～14：30 （ラストオーダー14：00）
・ディナータイム 平日、店休日前 18時〜21時 l.o 20時30分
金、土、祝日 18時〜21時30分 l.o 21時
定休日：不定休・年末年始休み12 / 30～1 / 4
公式HP：https://izaemon1694.com/concept/
